T-スコアの共同考案者 Tom Kelly が語る、 DXA の科学と女性のライフステージ全体にわたる骨の健康保護における役割
Tom Kelly が ホロジック の R&D ラボで DXA システムのそばに立っている。
女性は加齢とともに骨粗鬆症のリスクが高まり、特に閉経前後や一部の乳がん治療を受けている場合には、その傾向がより顕著になります1,2。DXA 骨密度検査は、自覚症状のない骨量減少の発見に役立ちます3。約 40 年にわたり、 Tom Kelly は、女性とその担当医が人生を大きく変えかねない骨折を防ぐためのイノベーションを推進してきました。
Kelly が 1987 年に入社した当時、一般的な骨密度検査には約 40 分を要していました。使用されていたのは、時間の経過とともに減衰する放射性線源で、得られる画像の解像度も低いものでした。
現在では、二重エネルギー X 線吸収測定法 (DXA または DEXA とも呼ばれる) によるスキャン、たとえば ホロジック の Horizon® DXA システム は、わずか数分で検査を行うことができ4、低線量 X 線により鮮明で一貫性のある画像を提供し、骨密度 (BMD)、骨折リスク、体組成を評価できます。
何百万人もの人々、特に骨粗鬆症の影響を特に受けやすい女性5 にとって、このスピードと精度は、自覚症状のない骨量減少を早期に発見し、移動能力、自立、生活の質を守るための対策につなげるうえで重要です。
現在、主任 R&D サイエンティストを務める Kelly は、約 40 年前に同社が業界初のシステムを導入して以来、 DXA のイノベーションを牽引してきました。彼は T- スコアを共同開発し、骨密度測定に関する 10 件を超える特許を保有しており、その多くが今日の標準的な診療の確立に貢献しています。
T-スコア誕生の背景
T-スコアは、骨粗鬆症の診断を支援する指標として世界中で使用されています。それ以前、臨床現場では主に Z- スコアが使われており、これは同年齢の集団と比較して骨密度を評価するものです。
「高齢の女性で骨量が大きく減少していても、同年代と比べれば Z- スコアは正常に見えることがあります」と Kelly は説明します。「しかし、骨折リスクは高くなっています。」
Kelly はこの点に着目し、 マサチューセッツ総合病院 (Massachusetts General Hospital) の指導者とともに、若く健康な集団と比較するスコアを開発しました。T-スコアが 0 に近い場合は正常な骨密度を示し、 −2.5 以下は現在、 世界保健機関 (WHO) による骨粗鬆症の定義の一部となっています。 −1 から −2.5 の間は 骨減少症 (osteopenia) を示します6。
この変化により、臨床医は骨折リスクの高い人をより適切に特定できるようになりました。
女性の骨密度はどのように変化するのか：閉経、加齢、アロマターゼ阻害薬
女性は加齢に伴い、骨量の増加よりも減少が上回る傾向があります。さらに、エストロゲンは骨の自然な分解を緩やかにすることで、骨密度の維持に重要な役割を果たしています。
閉経期にはエストロゲン値が大きく低下し、骨形成よりも骨吸収が上回ることがあります7。その結果、特に脊椎や股関節といった骨折の好発部位、すなわち DXA が測定対象とする代表的な部位において、閉経前後に骨量減少が加速する可能性があります。
乳がん治療も骨密度に影響を及ぼすことがあります。ホルモン感受性乳がんの治療を受ける多くの女性では、エストロゲンを低下させる治療が、がんの治療や再発リスクの低減に寄与する一方で、骨量減少や骨折のリスクを高める可能性があります8。
女性が DXA スキャンを受けている様子。マンモグラフィ検査と同じ受診時に実施される場合もあります。
リスクを全体像で捉える
年齢やエストロゲン値は、女性の骨の健康において中心的な要素ですが、それだけがリスク因子ではありません。
英国 シェフィールド大学 (University of Sheffield) が 世界保健機関 (WHO) と連携して開発した Fracture Risk Assessment Tool (FRAX™) は、股関節 BMD に加えて、性別、骨折歴、ステロイドなど特定の薬剤の使用、喫煙、飲酒など、その他の臨床的リスク因子も考慮します。
ホロジック は 2008 年、 DXA システムに FRAX 計算機能を組み込み、臨床医が経時的な骨折リスクをより包括的に把握できるようにしました9。
「個々の患者さんの経時的な変化を見ることも重要です」と Kelly は述べています。「BMD 測定を継続して行うことで、骨密度が上昇しているのか、低下しているのかを臨床医が判断できます。低下が認められた場合には、さらなる骨量減少を防ぐ可能性のある治療が処方されることがよくあります。」
DXA は骨折リスクの評価にとどまらず、脂肪、筋肉、骨のレベルを含む体組成の詳細な情報も提供できます。また、腹部深部に存在する内臓脂肪を含め、脂肪がどこに蓄積しているかを把握することも可能です。内臓脂肪が多いことは、心疾患を含む複数の健康問題のリスク上昇と関連しています10。
好奇心と顧客志向に支えられたキャリア
Kelly が当初 DXA に惹かれたのは、科学と放射線医学への関心からでした。しかし彼にとって、その魅力は常に技術面だけでなく、人に関わる側面にもありました。
「体の中にあるままの骨を測定できるという事実に魅了されました」と彼は言います。「そして、当社のお客様、そのお客様がケアする患者さん、そして守ろうとしている人生に対して、私は深い敬意を抱いています。」
こうした顧客志向は、新たな技術革新を生み出す対話の中にも表れており、ときには思いがけないかたちで人生を変えることもあります。
1987 年、 ホロジック 初の DXA スキャナーの初期試験を行っていた当時、チームはまだ患者さんの検査結果を外部に提供していませんでした。ところが、 Massachusetts 州のある女性医療従事者が、担当患者さんの骨密度結果について何度も問い合わせをしてきました。
「ある看護師さんが本当に粘り強かったんです」と Kelly は振り返ります。「私はついに『骨密度ラボに来てください。私たちが何をしているのかお見せします』と言いました。彼女は来て、周りを見渡してから、『とても興味深いですが、私が本当に欲しいのは患者さんの結果です』と言ったのです。」
その看護師 Linda は、今では彼の妻です。「すべては ホロジック のおかげです」と、彼は笑顔で語ります。「そして、彼女が自分の仕事をきちんとしていたからです。」
業界初のシステムである QDR-1000 とともに歩んだ、 ホロジック における DXA の初期の時代。
今日、そして未来の女性の骨を守るために
今後について、 Kelly は、 人工知能 (AI) が DXA において大きな役割を果たすと見ています。たとえば、解析の標準化や技師間のばらつき低減などが含まれます。
「スキャン後の解析には、今なお多くのオペレーターによる介入が必要です」と彼は述べています。「AI はいくつもの方法で組み込まれていくと考えていますし、検査の技術的品質を標準化するうえで大きな可能性があると思います。」
より高精度な測定、より豊富な解析、そして新たな AI ツールによって DXA が進化していくなかでも、 Kelly はその中核的な使命は変わらないと考えています。
「私たちは、医療従事者に信頼できる情報を提供するためにここにいます」と彼は言います。「それにより、人々が歩き続け、自立し、回避可能な骨折の負担なく生活できるようにするのです。」
日々、自らの骨に支えられて暮らす多くの女性、そして男性にとって、この静かな進歩は大きな違いをもたらし得ます。
詳細は Horizon DXA システムのページをご覧ください。
より多くのインサイト記事については、インサイト＆イノベーションをご覧ください。
National Institute on Aging. Osteoporosis. National Institute on Aging. 公開日 2022 年 11 月 15 日。 https://www.nia.nih.gov/health/osteoporosis/osteoporosis
New guidance on the management of aromatase inhibitor-associated bone loss in women with hormone-sensitive breast cancer | International Osteoporosis Foundation. Osteoporosis.foundation. Published 2025. 2026 年 4 月 7 日アクセス。 https://www.osteoporosis.foundation/news/new-guidance-management-aromatase-inhibitor-associated-bone-loss-women-hormone-sensitive.
Radiological Society of North America. Bone Densitometry (DEXA , DXA). Radiologyinfo.org. Published 2020. https://www.radiologyinfo.org/en/info/dexa.
A whole body composition scan takes as little as 2 minutes on Horizon A system, and 5 minutes on a Horizon W and Wi system. Technical Specifications MAN-03283 Rev 007.
Alswat KA. Gender Disparities in Osteoporosis. Journal of Clinical Medicine Research. 2017;9(5):382-387. doi:https://doi.org/10.14740/jocmr2970w
International Osteoporosis Foundation. Diagnosis | International Osteoporosis Foundation. www.osteoporosis.foundation. https://www.osteoporosis.foundation/health-professionals/diagnosis
Thapa S, Nandy A, Rendina-Ruedy E. Endocrinal metabolic regulation on the skeletal system in post-menopausal women. Frontiers in Physiology. 2022;13:1052429. doi:https://doi.org/10.3389/fphys.2022.1052429
Osteoporosis and Osteopenia. www.breastcancer.org. https://www.breastcancer.org/treatment-side-effects/osteoporosis.
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Wiley TMP, Poirier P, Burke LE, et al. Obesity and Cardiovascular disease: a Scientific Statement from the American Heart Association. Circulation. 2021;143(21):984-1010. doi:https://doi.org/10.1161/cir.0000000000000973.